Чтобы больше успеть во время поездок, я предварительно составляю приблизительный план, исходя из личных предпочтений, графика работы музеев, возможностей встреч с людьми. Определяюсь, куда хотелось бы попасть обязательно, и что интересного можно посмотреть дополнительно попутно. Этого дополнительного обычно гораздо больше, чем возможно увидеть за один раз, и именно им мы иногда жертвуем из-за спонтанно возникших идей, незапланированных встреч, неожиданно обнаруженных «интересностей».
Так было и в этот раз. Первые и завершающие дни поездки (больше половины всего времени) я оставила на встречи с родными и друзьями. Это были в основном выходные и праздничные дни, когда все свободны. А музеи мы собирались посещать в будни, когда в них меньше посетителей, и не нужно тратить время на очереди.
Пятница была последним из таких музейных дней. Я хотела в Юсуповский дворец с внешним осмотром дворца Николаевского по пути и на остров Новая Голландия, муж – в Эрмитаж. Посовещавшись, разработали объединяющий маршрут с обедом и отдыхом в ресторане-гостиной «Тепло». Погода была великолепная первый раз за все время отпуска. В Эрмитаж решили идти пешком через весь Невский мимо главных красивостей и сразу после завтрака отправились в путь.

Планируя майские праздники на юге, мы специально первые дни решили жить в Абхазии, а остальные - в Адлере, а не наоборот. За одни и те же деньги (сутки проживания в простецкой неблагоустроенной квартире в Абхазии стоили как современные комфортабельные апартаменты в Адлере) в Абхазии переносишься в СССР, а в Адлере - возвращаешься в современное время. В этом есть своя особая прелесть...

Давно читаю отзывы об Абхазии и ее замечательной природе, и отзывы об отсутствии здесь сервиса и хороших условий для проживания. Решили проверить на себе.
Подумали, что в летний сезон с детьми на пляжи в Абхазию вряд ли поедем, а вот посетить данное место на майские праздники, будет самое то!
В феврале купили авиабилеты до аэропорта г. Адлер (супругу купили билет с багажом, детям и себе без багажа). Они нам обошлись в 23 000 рублей.

Костомарово и Дивногорье - жемчужины Воронежской области. Расположены они совсем недалеко друг от друга, и в том и другом месте есть монастырь, часть церквей располагается в пещерах в меловой породе. До последнего момента мы не знали, куда мы всё-таки поедем, потому что, учитывая дорогу из Азова до Воронежа, позволить себе мы могли только одно место. В итоге выбор пал на Костомарово, а ещё вернее на Костомаровский Спасский женский епархиальный монастырь (Воронежская область, Подгоренский район, с. Костомарово, ул. Монастырская, 1).
...Выехали с утра пораньше из Азова, постояли в пробке в Ростове (вот ни разу не проезжали его свободно!), и поехали в сторону Воронежа. Покушали в кафе "Меридиан" в Павловске, о нем я уже писала здесь. Что могу сказать, вкусно, но уже не «ах», последствий не было. Так что для транзитного приема пищи могу рекомендовать, тем более они не испортились за несколько лет.
А дальше мы «соскакиваем» с основной трассы и уходим к Костомарово.

Следующее утро встретило нас солнышком. Но мы не поверили ему. После завтрака отправились осматривать экспозиции отеля «Дом Романовых», забронировали на вечер сауну, чтобы отогреться после предстоящего дня. Вышли на улицу уже в двенадцатом часу. Кажется, прогулка не срывалась. Небо сияло голубизной. По Харьковской дошли до Невского (Староневского) проспекта, затем вышли на Суворовский.
Конечно, я и раньше бывала в этой части города, но всегда по делам проездом, пробегом. А тут мы не спеша прошагали весь Суворовский проспект от начала до конца, пересекая многочисленные Советские улицы. В годы Советской власти Советским назывался и сам проспект. Разглядывали здания, витрины, забавную скамейку у кафе, сквер… Полюбовались через улицу Военной академией связи с памятником Александру II во дворе.

К музею мы подошли довольно-таки поздно, за полтора часа до закрытия. Когда взяли билеты на всю экспозицию, «бабушки» очень удивились: А Вы все успеете пройти? В ответ удивились мы. Но, как оказалось, «бабушки» были правы: на обход всего музея (без спешки) нужно часа 2-2,5, а то получится как у нас –«галопом по Европам».

Следующим городом в нашем путешествии по Югу России стал Азов. Небольшой городок в 15 километрах от залива Азовского моря расположен на берегу Дона. В наше путешествие он намечался как транзитный, но не тут-то было: оказалось в этом городе есть много интересных мест, которые стоит посмотреть. Так что приглашаю прогуляться вместе со мной по городу.
В Азов мы приехали после обеда, дорога прошла без приключений. Заселились, перекусили осетинским пирогом, и, не теряя времени, отправились в «обход» достопримечательностей. Первым делом мы, конечно же, пошли к Азовской крепости. Но по дороге «встретили» дедушку Ленина, «выходящего из камня», оригинально, но, правда, скульптуру в Улан-Удэ ещё никто «не переплюнул».

Воскресенской церковью полюбовались через ограду. Церковь историческая, начала ХХ века. В августе 1921 года здесь отпевали Александра Блока. Самый молодой из храмов Смоленского кладбища еще недавно стоял в руинах. До этого он успел побывать общежитием и насосной станцией. А сейчас такой бело-розовый барочный красавец с золоченными куполами. Внутри мы никогда не были. Там, если не ошибаюсь, восстановительные работы продолжаются. А снаружи вот такая красота.

Пройдя через ворота, дошли до Смоленской церкви. Она на кладбище главная, построенная еще в конце XVIII века, с множеством приделов. Задержались у камня на месте первого захоронения Тараса Шевченко, вспомнили его стихи. Муж рассказал, что студентами они часто гуляли по кладбищу и всегда заходили в храм, не понимая толком зачем. Церковь была одной из немногих действующих в Ленинграде в годы советской власти. Кажется, никогда не закрывалась. Зашли мы туда и в этот раз. Тихонько обошли кругом, постояли, вышли.

В мае мы совершили долгожданное путешествие в Беларусь. В 2015 году мы побывали в Минске, и так нам понравился город, что мы решили обязательно вернуться в эту гостеприимную страну. Маршрут выбрали следующий – Барановичи (1ночь) - Брест (1ночь) - Гродно (2 ночи) – Минск (3 ночи).
Поездка получилась очень насыщенной и интересной, но о ней я расскажу позже. Сегодня – о том, где мы жили во время путешествия. Дело в том, что в Беларуси в этом аспекте есть своя специфика. Гостиницы есть, но их мало, на Букинге в основном представлены апартаменты, то есть частные квартиры. Выбор есть – на любой вкус и кошелек, конечно, если озаботиться поиском заранее.
Я же начала искать жилье в Белоруссии буквально за пару недель до поездки, и предложений было немного. К тому же, признаюсь, было у меня некоторое предубеждение против апартаментов. В гостиницах просто: когда смог – приехал, когда захотел – уехал. А здесь бегай по незнакомому городу в поисках ключей, названивай хозяевам в бешеном роуминге. Примерно такое у меня было представление. Сразу скажу, что опасения мои оказались напрасными. И квартиры по факту были лучше многих гостиниц, где мы останавливались.
Но обо всем по порядку.

Мы любим узнавать новые города. Каждый город уникален. Интересно окунуться в его атмосферу, прочувствовать ритм, энергетику, познакомиться с планировкой улиц, архитектурой, историей. Стать на один город богаче. :) Интересно осмысливать увиденное, рассказывать о нём вам, наблюдать за реакцией. В мае мы открыли для себя Пензу. Который раз убедилась, что неинтересных городов не бывает. Каждый примечателен по-своему, везде есть свои изюминки. Есть они и в Пензе.
...За неимением свободного времени к этой поездке я не готовилась. Нас это не пугало - узнавать город с ходу, исследовать, импровизировать всегда увлекательнее, чем действовать по плану. Небольшой список достопримечательностей я набросала "на коленке" уже в номере отеля. Найденное не очень вдохновляло - скудно, разрозненно.

К сожалению, да, полноценной информации о Пензе для туристов и путешественников в интернете мало. Толковых отчётов нет. Да, Пенза не столица, и с некоторыми областными центрами по количеству достопримечательностей её в ряд не поставишь. Обычно её посещают за компанию с усадьбой Тарханы, причём Тарханы - главное, в Пенза прицепом. Но в Пензе есть что посмотреть, что стоит посетить. Поверьте!

Мы провели в Пензе два полных дня. Увидели многое, посетили мало что. Поездка была "по поводу" (на годовщину свадьбы), поэтому слегка расслабились, каюсь. Только накануне отъезда поняли, что недооценили Пензу.

Кисловодск - небольшой уютный городок в курортном районе Кавказские Минеральные Воды. Для нас же он стал четвертым городом в нашем осеннем путешествии на юг. О том, что мы успели посмотреть в самом городе, я уже рассказывала. Теперь настал черед достопримечательностей в окрестностях Кисловодска. Мы увидели:

Итак, погуляв с утра по Кисловодску, мы отправились к Медовым водопадам...