Восточней, чем Нестеровский район, в Калининградской области нет ничего. С востока от него Литва, с юга – Польша. Весь район – сплошная приграничная территория. Максимально отдален он от столицы региона и от Балтийского моря, влекущего в наш край туристов. Мало кто добирается туда и из жителей других районов области. Транспортная доступность его природных красот и культурных достопримечательностей находится на очень низком уровне. И вместе с тем ехать туда точно стоит. Недаром любят этот край поэты и фотографы, биологи и музыканты. Возвращаются вновь и вновь… А наиболее решительные остаются навсегда.
Без машины в Нестеровском районе делать нечего. Если, рассказывая о Черняховске и Гусеве, я писала о городах, то в Нестерове все лучшее находится за городом. Именно поэтому бываем мы здесь гораздо реже, чем хотелось бы, - не автолюбители. Но тем, кто приехал на автомобиле или взял его на прокат (есть такая услуга в Калининграде, точно знаю), посетить Нестеровский район очень советую. Возят сюда туристов и Калининградские турфирмы. Есть отличные маршруты. Развивается событийный туризм.

Отличительной чертой 2018 года для нас стало резкое возрастание фактора неопределенности. Разные нюансы, связанные и с работой, и с семейными обстоятельствами, мешали спокойно планировать поездки. Я придумывала, бронировала, переносила, отменяла… В конце концов, решила в первую очередь осуществить самую желанную, сложную и затратную поездку в КМВ, а дальше, как сложится.
Все места, в которых мы при этом побывали, не раз описаны в блоге, поэтому я не буду ни на чем останавливаться подробно, просто поделюсь благодарностями, эмоциями и открытиями и расскажу о гостиницах.
Начну с благодарностей. Большое спасибо за информацию, советы, ответы на мои вопросы Анне Садовской, Галине Шефер (путеводители которой мне, к сожалению, купить не удалось), а также Алле Булкиной, Галине Лукас. Путешествовали по статьям в интернете и советам.
Свое путешествие мы начали 8 мая на поезде "Калининград - Адлер". В День Победы выходили на станциях и подходили к памятным доскам и памятникам, посвященным Великой Отечественной войне, в Орше, Смоленске, Рославле, Брянске. Кто-то из наших попутчиков возлагал цветы. По радио весь день звучали военные песни.

Если, путешествуя на восток Калининградской области, вы решите не ограничиться Черняховском (и правильно сделаете), то следующим городом у вас на пути будет Гусев. От Черняховска – 27 километров, от Калининграда – 115. По хорошей дороге быстро домчитесь. И хотя в Гусеве нет замков, посмотреть там все же есть на что. Калининградские турфирмы, как правило, стараются объединить наши города в один маршрут.
До 1946 года Гусев назывался Гумбиннен. Поселение известно с XVI века. Городские права получил вначале XVIII. В это время в результате переселенческой политики Фридриха I численность его населения значительно увеличилась за счет протестантов из Магденбурга, Пфальца, Зальцбурга. В конце XIX-начале XX века город достиг наибольшего расцвета. В годы Первой мировой войны в его окрестностях состоялось крупное Гумбинненское сражение, в котором русская армия одержала победу. Важной частью Восточно-Прусской операции в 1944-1945 году стало еще одно сражение за Гумбиннен. Свое новое имя город получил в честь Героя Советского Союза капитана Сергея Ивановича Гусева, павшего смертью храбрых в бою на подступах к нему.

Решиться на оказавшуюся столь удачной поездку на юг, в Сочи, мне было сложно. Я не люблю пляжный отдых, толпы людей и шум. Вместе с морем душа просит тишины и простора. В сомнениях я вновь и вновь бороздила просторы интернета. В результате заинтересовали Олимпийские объекты и природные достопримечательности, до которых, правда, нужно было еще добраться (и мы добрались!), и соседняя Абхазия, где были и природа, и тишина, и простор, и архитектура, и христианские святыни. Впору было вместо Сочи ехать туда, если бы не множество отрицательных отзывов о бедности, разрухе, антисанитарии, отсутствии нормального сервиса, нечестности и хамстве местных жителей. Мы совсем не любители организованных экскурсий. Но в Абхазию очень хотелось, и я изучила множество описаний однодневных туров и отзывов о них. Отзывы были хорошие, но на места, в которых хотелось побыть подольше, уделялось совсем немного времени, или они вовсе не входили в программу, зато в обязательном порядке часа два должно было уйти на дегустации. Я в принципе не против подегустировать, но не за счет чего-то более интересного.
Я составила список самых привлекательных для меня мест Абхазии. Тройка лидеров выглядела так: Новоафонская пещера, Новоафонский монастырь, озеро Рица. Два объекта из трех находились в Новом Афоне. Стала подробнее изучать информацию об этом поселке. Так среди приоритетов появилась Иверская гора с Анакопийской крепостью, грот Симона Кананита, дача Сталина. Заворожил своей красотой искусственный водопад на реке Псырцхе, кипарисовые аллеи, павильон заброшенной железнодорожной станции над озером… Я захотела в Новый Афон.

Пять лет назад на семейном совете мы решили, что можем позволить себе путешествовать. Первая наша поездка была по России с посещением моих родных, с которыми я не виделась много лет. Вторая – к теплому морю. По материальным соображениям это был готовый автобусный тур в Черногорию. Тогда для жителей Калининградской области это было и дешевле, и удобней, чем поездка на какой-нибудь российский курорт.
Море удивительно ярких цветов, горы, буйная южная растительность, цветущие в сентябре деревья, запах лаванды, средневековые улочки старого города - все тогда поразило мое воображение. Неделя прошла как один день, - яркий, праздничный, неповторимый. Казалось, мы обрели нежданно вторую родину. Решили возвращаться сюда каждый сентябрь. Но Господь распорядился иначе.
Я от южного направления отказалась легко. Плавать не умею, загорать не люблю. А для прогулок есть и много других замечательных возможностей. А вот муж вновь и вновь поднимал вопрос новой поездки к теплому морю, вспоминал свои студенческие крымские каникулы, предлагал к обсуждению то Египет, то Турцию, то тот же Крым. «Дожал» меня вдохновенным рассказом, как общие знакомые ежегодно отдыхают в Лазаревском «за копейки». Я села за компьютер. Посмотрела, что за жилье «за копейки», и что можно найти просто за адекватную цену, чем хорош Сочи, кроме моря, почитала блоги, пообщалась с кумой, которая успела побывать в Лазаревском, Витязево, Адлере, и занялась практической подготовкой к поездке. Готовилась я долго, планы не раз частично менялись. За это время успели по моим наработкам съездить к Черному морю дети, которые вначале были категорически против такого путешествия. И вот 12 сентября мы отправились в путь к лету, которого в наших краях в этом году (увы!) не было.

Наш последний день в Питере выпал на 1 мая. В хлопотах и впечатлениях я совершенно забыла о празднике. Встала ни свет ни заря, выпила кофе в общей гостиной хостела «Другой», наблюдая за шиншиллами, и отправилась за продуктами к завтраку.
С вечера мы заметили и положительные стороны размещения хостела. В шаговой доступности от него находятся столовая «Тарелка», «Бургер Кинг», несколько маленьких продуктовых магазинчиков, а чуть подальше – круглосуточный маркет «Семья». Вот туда я и направилась. Когда выбирала творожки и пирожки, молодая женщина, раскладывающая товары, поздравила меня с праздником. Мы поделились друг с другом воспоминаниями о первомайских демонстрациях. Настроение сразу превратилось в праздничное. С ним я и вернулась завтракать.
Все утренние процедуры прошли в авральном режиме. Мы спешили нагуляться в наш последний питерский (и второй солнечный) день. Времени было совсем немного. Сын должен был освободиться только во второй половине дня, а мы уезжали в начале пятого, поэтому договорись встретиться на вокзале часа за полтора до поезда. При этом нам еще нужно было закупить продукты в дорогу, пообедать и вернуться за вещами.

Хостел появился в нашем путешествии случайно. В связи с майскими праздниками воскресный поезд перенесли на понедельник. Отель через Букинг продлить не удалось. И я стала искать альтернативу. Несмотря на то, что 80% жилья было уже забронировано, выбор был огромен. Это же Питер!
Сначала я перебрала множество действительно хороших отелей, которые были бы мне не по карману, если бы не скидки в 30- 50%, которые они предлагали на последний праздничный день. Остановиться на каком-нибудь из них мне помешало сравнение с «Домом Романовых». Все заманчивые варианты были на 300-700 рублей дороже, но при этом в одних не было завтрака, другие проигрывали в местоположении, третьи без чайника и холодильника в номерах, четвертые требовали предоплату. Я понимала, что ощущение, будто покупаю худший товар за меньшие деньги, на самом деле ложное, но избавиться от него не могла.
Тогда я приняла решение искать более дешевый вариант размещения. И вскоре забронировала сразу три. К поездке отменила все, кроме хостела «Другой». Стандартный двухместный номер с сауной за 1250 рублей. Оценка на Букинге – 8,9 по более чем 1000 отзывов. Район Лиговского проспекта, где мне давно хотелось погулять. Забавное оформление в революционном стиле. И инфракрасная сауна прямо в номере.

В наш предпоследний питерский день мы с утра попрощались с полюбившимся мини-отелем "Дом Романовых". Первую половину дня собирались провести, исследуя музей Анны Ахматовой и гуляя по городу с сыном, вторую – в гостях. Переезд из отеля в хостел делил день на две части.
До завтрака я сбегала в Александро-Невскую лавру. Мы постарались собраться побыстрее, чтобы оставить на прогулку больше времени. Погода радовала. О вчерашнем дожде напоминали только лужи. Мимо поворота на Литейный на этот раз не промахнулись и вскоре были у цели.
Практически напротив прохода в сад Шереметьевского дворца возвышался, привлекший наше внимание величественный главный корпус Мариинской больницы. Одно из старейших лечебных заведений страны стало подарком императрицы Марии Федоровны (супруги Павла I) к 100-летию Санкт-Петербурга. Здание в стиле классицизма спроектировал знаменитый Джакомо Кваренги, архитектор Смольного института и Академии наук. В строгости, соразмерности, благородстве линий сразу угадывается характерный почерк великого зодчего эпохи классицизма.

Субботнее утро встретило нас проливным дождем. Мы поздно встали. Не спеша позавтракали. Почитали книги из собрания отеля. Дождь не прекращался. Звать мальчишек на фестиваль ледоходов, самим ехать за город уже совсем не хотелось. Сын, с которым собирались провести день вместе, не звонил, наверное, еще спал.
Я перебирала запасные варианты без длительной прогулки, ближайшие небольшие музеи. И вдруг сообразила, что в субботу в Феодоровском соборе поздняя литургия, и я могу успеть хотя бы на часть ее. Договорилась с мужем, чтобы искал меня в храме, и вышла под дождь.

Чтобы больше успеть во время поездок, я предварительно составляю приблизительный план, исходя из личных предпочтений, графика работы музеев, возможностей встреч с людьми. Определяюсь, куда хотелось бы попасть обязательно, и что интересного можно посмотреть дополнительно попутно. Этого дополнительного обычно гораздо больше, чем возможно увидеть за один раз, и именно им мы иногда жертвуем из-за спонтанно возникших идей, незапланированных встреч, неожиданно обнаруженных «интересностей».
Так было и в этот раз. Первые и завершающие дни поездки (больше половины всего времени) я оставила на встречи с родными и друзьями. Это были в основном выходные и праздничные дни, когда все свободны. А музеи мы собирались посещать в будни, когда в них меньше посетителей, и не нужно тратить время на очереди.
Пятница была последним из таких музейных дней. Я хотела в Юсуповский дворец с внешним осмотром дворца Николаевского по пути и на остров Новая Голландия, муж – в Эрмитаж. Посовещавшись, разработали объединяющий маршрут с обедом и отдыхом в ресторане-гостиной «Тепло». Погода была великолепная первый раз за все время отпуска. В Эрмитаж решили идти пешком через весь Невский мимо главных красивостей и сразу после завтрака отправились в путь.