Субботнее утро встретило нас проливным дождем. Мы поздно встали. Не спеша позавтракали. Почитали книги из собрания отеля. Дождь не прекращался. Звать мальчишек на фестиваль ледоходов, самим ехать за город уже совсем не хотелось. Сын, с которым собирались провести день вместе, не звонил, наверное, еще спал.
Я перебирала запасные варианты без длительной прогулки, ближайшие небольшие музеи. И вдруг сообразила, что в субботу в Феодоровском соборе поздняя литургия, и я могу успеть хотя бы на часть ее. Договорилась с мужем, чтобы искал меня в храме, и вышла под дождь.

Приближались трёхдневные июньские праздники. Мы решили провести эти дни в Старой Руссе. Почему здесь? Во-первых, это близко от Санкт-Петербурга, и в этом месте мы еще не были. Во-вторых, курорту «Старая Русса» более 180 лет, здесь есть, что посмотреть, чем заняться – музеи, соборы и, конечно, сам курорт. А еще хотелось хорошего сервиса и отдыха. Коллега по работе, которая лечится и отдыхает в Старой Руссе каждый год, рекомендовала этот курорт. В общем, Старая Русса подошла нам по всем параметрам.
Дорога на машине заняла 4,5 часа в одну сторону. Обратно до Питера мы доехали ещё быстрее - за 4 часа. Трасса до Новгорода хорошая. Но когда надо было поворачивать на Старую Руссу, а это еще 70 км., дорога настолько испортилась, что ехали как на автодроме...

Продолжались наши майские праздники на юге. Из Абхазии приехали в Сочи, из "прошлого" - в сегодняшний день...

В Адлере мы остановились на трое суток в апартаментах на набережной реки Мзымта. На противоположном берегу - ТЦ "Мандарин". Бронировали заранее, на Booking.com (ссылку на апартаменты см. ниже). Заселили нас в районе 12 часов, за это отдельная благодарность администрации.
Номер находится на 5 этаже, есть лифт. В номере есть все необходимое для проживания: чайник, микроволновая печь, стиральная машина (она особенно для нас была актуальна).

На балконе в теплое время года можно посидеть и попить чай за столиком.

Как мы начали путешествовать? Кто-то начинает в детстве, с родителями, кто-то увлекается этим позже. Нас с мужем родители, кроме как в родную деревню, никуда не возили. Да и мы сами не сразу этим «заболели». Но случилась в нашей жизни одна поездка, которая перевернула нашу жизнь на 180 градусов: изменила наше мировоззрение, наши увлечения и наш образ жизни. Это была первая поездка в другой город, далеко, с ночёвкой. И этим городом стал Санкт-Петербург! Влюбились в него раз и навсегда!
Это был 2009 год. Мы были молоды, без денег, без машины и хорошего фотоаппарата. Неожиданно пришла идея уехать в другой город. Наши друзья только что вернулись из Питера, поэтому мы долго не думали, выбрали тоже его. Мы абсолютно ничего про этот город не знали! Ну, кроме того, что он красивый, и там есть Нева. Звучит дико, но это так. Почему уроки истории в школе прошли мимо меня, остаётся загадкой. Вроде сдавала историю в школе по выбору в 11 классе и даже на 4 сдала её при поступлении в институт.

Чтобы больше успеть во время поездок, я предварительно составляю приблизительный план, исходя из личных предпочтений, графика работы музеев, возможностей встреч с людьми. Определяюсь, куда хотелось бы попасть обязательно, и что интересного можно посмотреть дополнительно попутно. Этого дополнительного обычно гораздо больше, чем возможно увидеть за один раз, и именно им мы иногда жертвуем из-за спонтанно возникших идей, незапланированных встреч, неожиданно обнаруженных «интересностей».
Так было и в этот раз. Первые и завершающие дни поездки (больше половины всего времени) я оставила на встречи с родными и друзьями. Это были в основном выходные и праздничные дни, когда все свободны. А музеи мы собирались посещать в будни, когда в них меньше посетителей, и не нужно тратить время на очереди.
Пятница была последним из таких музейных дней. Я хотела в Юсуповский дворец с внешним осмотром дворца Николаевского по пути и на остров Новая Голландия, муж – в Эрмитаж. Посовещавшись, разработали объединяющий маршрут с обедом и отдыхом в ресторане-гостиной «Тепло». Погода была великолепная первый раз за все время отпуска. В Эрмитаж решили идти пешком через весь Невский мимо главных красивостей и сразу после завтрака отправились в путь.

Планируя майские праздники на юге, мы специально первые дни решили жить в Абхазии, а остальные - в Адлере, а не наоборот. За одни и те же деньги (сутки проживания в простецкой неблагоустроенной квартире в Абхазии стоили как современные комфортабельные апартаменты в Адлере) в Абхазии переносишься в СССР, а в Адлере - возвращаешься в современное время. В этом есть своя особая прелесть...

Давно читаю отзывы об Абхазии и ее замечательной природе, и отзывы об отсутствии здесь сервиса и хороших условий для проживания. Решили проверить на себе.
Подумали, что в летний сезон с детьми на пляжи в Абхазию вряд ли поедем, а вот посетить данное место на майские праздники, будет самое то!
В феврале купили авиабилеты до аэропорта г. Адлер (супругу купили билет с багажом, детям и себе без багажа). Они нам обошлись в 23 000 рублей.

Костомарово и Дивногорье - жемчужины Воронежской области. Расположены они совсем недалеко друг от друга, и в том и другом месте есть монастырь, часть церквей располагается в пещерах в меловой породе. До последнего момента мы не знали, куда мы всё-таки поедем, потому что, учитывая дорогу из Азова до Воронежа, позволить себе мы могли только одно место. В итоге выбор пал на Костомарово, а ещё вернее на Костомаровский Спасский женский епархиальный монастырь (Воронежская область, Подгоренский район, с. Костомарово, ул. Монастырская, 1).
...Выехали с утра пораньше из Азова, постояли в пробке в Ростове (вот ни разу не проезжали его свободно!), и поехали в сторону Воронежа. Покушали в кафе "Меридиан" в Павловске, о нем я уже писала здесь. Что могу сказать, вкусно, но уже не «ах», последствий не было. Так что для транзитного приема пищи могу рекомендовать, тем более они не испортились за несколько лет.
А дальше мы «соскакиваем» с основной трассы и уходим к Костомарово.

Следующее утро встретило нас солнышком. Но мы не поверили ему. После завтрака отправились осматривать экспозиции отеля «Дом Романовых», забронировали на вечер сауну, чтобы отогреться после предстоящего дня. Вышли на улицу уже в двенадцатом часу. Кажется, прогулка не срывалась. Небо сияло голубизной. По Харьковской дошли до Невского (Староневского) проспекта, затем вышли на Суворовский.
Конечно, я и раньше бывала в этой части города, но всегда по делам проездом, пробегом. А тут мы не спеша прошагали весь Суворовский проспект от начала до конца, пересекая многочисленные Советские улицы. В годы Советской власти Советским назывался и сам проспект. Разглядывали здания, витрины, забавную скамейку у кафе, сквер… Полюбовались через улицу Военной академией связи с памятником Александру II во дворе.

К музею мы подошли довольно-таки поздно, за полтора часа до закрытия. Когда взяли билеты на всю экспозицию, «бабушки» очень удивились: А Вы все успеете пройти? В ответ удивились мы. Но, как оказалось, «бабушки» были правы: на обход всего музея (без спешки) нужно часа 2-2,5, а то получится как у нас –«галопом по Европам».

Следующим городом в нашем путешествии по Югу России стал Азов. Небольшой городок в 15 километрах от залива Азовского моря расположен на берегу Дона. В наше путешествие он намечался как транзитный, но не тут-то было: оказалось в этом городе есть много интересных мест, которые стоит посмотреть. Так что приглашаю прогуляться вместе со мной по городу.
В Азов мы приехали после обеда, дорога прошла без приключений. Заселились, перекусили осетинским пирогом, и, не теряя времени, отправились в «обход» достопримечательностей. Первым делом мы, конечно же, пошли к Азовской крепости. Но по дороге «встретили» дедушку Ленина, «выходящего из камня», оригинально, но, правда, скульптуру в Улан-Удэ ещё никто «не переплюнул».